Чемпионат четырёх континентов в Пекине становится для парников последней крупной репетицией перед Олимпиадой-2026. Многие сильнейшие сборные предпочли пропустить старт: длинный перелёт, смена часовых поясов и желание не выбивать лидеров из отлаженного подготовительного цикла к Милану сделали своё дело. Но именно в парном катании турнир всё равно обещает быть ярким: на лёд выходят и местные кумиры, и амбициозные претенденты, которые хотят громко заявить о себе в олимпийский сезон.
Центральная интрига – возвращение в международную борьбу олимпийских чемпионов Игр-2022 Вэньцзин Суи и Цуна Ханя. На первый взгляд, их статус фаворитов даже не обсуждается: за плечами – целая коллекция титулов, многолетнее лидерство, действующий мировой рекорд в короткой программе и, к тому же, выступление дома, при родной публике. Всё это обычно превращает дуэт в недосягаемый ориентир и для соперников, и для судей.
Однако текущее состояние китайской пары оставляет пространство для сомнений. Трёхлетний перерыв от больших турниров не прошёл бесследно: по возвращении на международную арену Суи и Хань продемонстрировали не лучшую физическую готовность, нестабильность в прыжках и заметные провалы по набору суммарного балла. Даже при щедром отношении со стороны судей им с трудом удалось перевалить за отметку в 200 очков, которая ещё совсем недавно была для них привычным минимумом.
Дополнительный вопрос – их место в текущей иерархии. В финал серии Гран-при китайская пара не пробилась, а значит, судьи фактически не видели их в деле с ноября. С одной стороны, это снимает давление постоянных сравнений с нынешними лидерами. С другой – отсутствие свежих ориентиров осложняет выставление оценок: арбитрам предстоит решить, насколько высоко можно ставить легендарный дуэт, если конкуренты за это время заметно прибавили. Пекинский старт для Суи и Ханя – шанс не только взять титул, но и переубедить тех, кто сомневается в их реальных перспективах на медали Милана.
Отдельная интрига – насколько охотно международная бригада будет повторять щедрость национальных судей. На чемпионате Китая пара получила по-настоящему «гроссмейстерские» баллы, особенно за произвольную программу, где при этом были допущены серьёзные ошибки на двух прыжках. Внутри страны подобные авансы можно объяснить желанием поддержать кумиров. Но на нейтральном льду, под пристальным вниманием экспертов, такая лояльность уже не выглядит неизбежной. Пекин покажет, останутся ли Суи и Хань безоговорочными «королями компонентов» или им придётся подтверждать статус за счёт реального уровня катания, а не только громкого имени.
Если хозяева допустят прокаты с помарками, борьба за золото моментально превращается в открытый аукцион шансов. И здесь на первый план выходят американцы Алиса Ефимова и Миша Митрофанов – одна из самых интересных и недооценённых пар нынешнего цикла. Дуэт второй сезон подряд выигрывает чемпионат США, но при этом остаётся в тени, поскольку не попал в олимпийскую команду: партнёрша не успела оформить гражданство, и по формальным причинам их просто не смогли включить в заявку.
Пропуск Олимпиады стал для них серьёзным ударом, но одновременно и мотивацией. Турнир в Пекине – возможность доказать, что по уровню катания и сложности контента они вполне соответствуют мировому подиуму. В прошлом сезоне Ефимова и Митрофанов замкнули пятёрку сильнейших на чемпионате четырёх континентов. Сейчас задача минимум – подняться на несколько ступеней выше и хотя бы попасть в тройку. Успех за пределами национальных стартов резко усилит их позиции в глазах собственной федерации и повысит шансы на участие в командных и личных соревнованиях в Милане.
Особая драматургия связана с историей самой Алисы. Урождённая россиянка, она фактически «пролетела» мимо олимпийского старта: формально из-за паспорта, по сути – из-за затянувшихся бюрократических процедур и изменения спортивной географии. Теперь ей предстоит бороться за золото с действующими чемпионами Игр-2022 на их домашнем льду. Это почти идеальный сюжет: экс-россиянка, которая не попала на одну Олимпиаду, стремится отобрать у триумфаторов той самой Олимпиады статус безоговорочных фаворитов следующего цикла.
Тактическое преимущество американской пары – более стабильный соревновательный ритм в последние сезоны. В отличие от Суи и Ханя, они регулярно выступают на внутренних и международных стартах, постепенно добавляя сложность и улучшая качество базовых элементов. Для судей это важный момент: проще доверять тем, чьи результаты и динамика формы понятны, чем дуэту, который в одночасье возвращается после долгого перерыва. Если Ефимова и Митрофанов проведут два чистых проката, то в технической оценке они вполне могут навязать борьбу даже китайской легенде.
Не стоит списывать и японский дуэт Юна Нагаока / Сумитада Моригути. В межсезонье пара сделала стратегически важный шаг, обратившись за консультациями к российскому тренеру Дмитрию Савину и его штабу. Упор на отработку именно парных элементов и улучшение синхронности уже принёс видимый результат: многие отмечают, что эта пара стала заметно стабильнее и аккуратнее на выбросах, поддержках и связках. Прыжковая часть, традиционно сильная для японских фигуристов, была дополнительно усилена, что позволило им включить в программы рискованный тройной риттбергер.
Наличие тройного риттбергера и в короткой, и в произвольной программах – серьёзный аргумент в борьбе за высокую техническую оценку. В современном парном катании на международных стартах сложнее сальхова и тулупа по-прежнему встречается нечасто: многие дуэты предпочитают более простые, но надёжные варианты. Японцы же сознательно идут на риск, понимая, что без сложного контента пробиться в лидеры будет крайне сложно. Если Нагаока и Моригути справятся с нервами и покажут чистые прокаты, судьи вряд ли смогут проигнорировать их заявке на медали.
Ключом для японцев станет прежде всего произвольная программа. Там выше риск, больше опасных мест, но и потенциал для набора очков максимальный. Особенно с учётом стратегического контекста: японской сборной, с большой долей вероятности, потребуется надёжный второй номер в парном катании для командного олимпийского турнира. Двукратные чемпионы мира Рику Миура и Рюити Кихара, очевидно, будут ориентироваться прежде всего на личный зачёт и могут сбрасывать нагрузку на командном старте. В такой конфигурации Нагаока и Моригути должны быть готовы не просто «откатать без падений», а закрыть важную командную задачу, где цена ошибки возрастает многократно.
Подкрадываются к медалям и ещё одни американцы – Одри Шин и Балаш Надь. Эта пара до последнего момента оставалась одним из главных претендентов на поездку на Олимпиаду, но в итоге федерация сделала выбор в пользу более опытных соперников. Для спортсменов такое решение стало болезненным ударом: тяжёлые годы работы, постепенно растущие результаты – и в итоге отсутствие главного старта четырёхлетия в календаре. Неудивительно, что Пекин они воспринимают как возможность устроить символический реванш и показать, что в олимпийской заявке могли оказаться именно они.
У Шин и Надя нет пока столь громких титулов, как у лидеров сборной, зато есть набор важных качеств: амбиции, хороший базовый скольжений, энергичная презентация программ и нарастающая соревновательная зрелость. При удачном стечении обстоятельств – ошибках фаворитов, неидеальном прокате соперников из Японии и США – эта пара вполне способна ворваться в тройку призёров. Для них медаль чемпионата четырёх континентов стала бы мощным аргументом в будущих спорах за места в командах на крупнейшие старты следующего цикла.
Интерес турнира усиливает и то, что состав участников лишён широкого слоя очевидных «звёзд». Это автоматически делает результаты менее предсказуемыми. В отсутствие нескольких ведущих дуэтов из Европы и Северной Америки практически каждая пара получает шанс «выстрелить» и прыгнуть выше ожидаемой планки. Для одних это возможность зацепиться за первые в карьере крупные международные медали, для других – протестировать олимпические программы в условиях, максимально приближенных к тем, что ждут их через несколько месяцев.
Важный аспект – психологический. Для Суи и Ханя это, по сути, проверка на способность выдерживать огромный прессинг ожиданий на родной арене. Для Ефимовой и Митрофанова – борьба с ощущением упущенной олимпийской мечты и попытка её частичного компенсационного реванша. Для японцев и второй американской пары – экзамен на зрелость: смогут ли они превратить досадные неудачи и прошлые недоверия в топливo для прорыва, а не в груз, который тянет вниз.
Не стоит забывать и о том, что для специалистов этот турнир – важный инструмент калибровки судейства перед Олимпиадой. Здесь формируются негласные ориентиры по компонентам, уровню исполнения парных элементов, допустимой «цене» за небольшие ошибки. Один удачный или, наоборот, провальный старт способен серьёзно изменить репутацию дуэта: кому-то начнут доверять больше, кого-то перестанут «тащить» по имени. Поэтому каждое выступление в Пекине будет рассматриваться под микроскопом, а эмоции зрителей могут повлиять на общее впечатление от проката не меньше, чем судейские протоколы.
Наконец, чемпионат четырёх континентов 2026 года – это ещё и показатель того, куда движется само парное катание. Растущая сложность прыжков, эксперименты с хореографией, попытки отойти от штампованных образов и заставить зрителя переживать историю, а не только считать обороты – всё это мы увидим на пекинском льду. На этом фоне противостояние «легенд» и «новой волны» приобретает дополнительный смысл: речь уже не только о медалях, но и о борьбе за право определять вектор развития дисциплины на ближайшие годы.
В итоге турнир в Пекине может подарить сразу несколько сюжетов: громкое возвращение олимпийских чемпионов – или, наоборот, реальные сомнения в их готовности к новым вершинам; прорыв экс-россиянки в составе сборной США и её партнёра; стремительный рост японцев и молодых американцев, мечтающих вырваться из тени более титулованных соотечественников. И при том, что табель о рангах перед стартом кажется более-менее понятной, на льду всё может перевернуться за один неудачный выброс или сорванный прыжок. Именно в этом и заключается главная интрига чемпионата четырёх континентов: здесь практически любая пара способна удивить.